中世纪至今的几百年间，英伦三岛共有69座城市，其中51座在英格兰。林肯市的资历，绝对属于第一梯队的带头大哥。Witham河流经林肯市中心，潺潺河水，无声地诉说着小城千年的沧桑，历史的兴亡。欣赏林肯大教堂的美，不仅仅在精致细腻的内部结构，更在于它的宏伟外观是怎样与静谧的林肯市相辅相成，相得益彰。而最佳的观景点之一就是林肯城堡。
林肯城堡和林肯大教堂就如同兄弟一样，相互守望了千年。林肯城堡也是在11世纪末由征服者威廉下令在原有的罗马城堡上扩建的。值得一提的是，林肯城堡有两个人工填造的封土土堤（motte），而中世纪英国城堡的标配是一个土堤加一个庭院（bailey）。林肯城堡和苏塞克斯的Lewes城堡，是唯二的能见到两个土堤的中世纪城堡。
中世纪城堡构造图
诺曼式的城墙围住了6英亩的区域，包括了林肯刑事法庭（至今还在使用），两座分别属于乔治时代和维多利亚时代的监狱。整修工程为城墙添加了行人道，方便游客登高观景。站在千年城墙向东望，林肯大教堂的巍峨，林肯市的宁谧，尽收眼底。
林肯城堡之所以有名，是因为它是《大宪章》（Magna Carta）的三个栖身地之一。依稀记得中学课本上的欧洲历史提到过《大宪章》, 可惜年代久远，我已经记不清是不是当年考试的重点了。1205年（中国南宋开禧元年，题外话：三年后的1208年，南宋与金签订《嘉定和议》。两国改为伯侄关系，宋由贡献岁币及绢由二十万增至三十万，宋赔偿三百万两军费。金放弃占领的大散关、濠州），英王约翰签署了《大宪章》，这就是英国最早的宪法雏形（尽管英国至今仍没有成文宪法），打下了君主立宪制的根基，也被视为近代民主政治的基础，因为人类进化史上第一次落纸成文地保护了国民的自由和权利。国家是由国王，贵族，大臣和百姓构成的；百姓的税收维持着国王的美酒华服，四处征战的军费等等开销。《大宪章》限制了国王随意收税的权利，一定程度上防止了国王滥用王权，同时把权力转向了纳税人的代表—议会（在《大宪章》签订的50年后，英国成立了世界上第一个议会）。
英王约翰“签署”《大宪章》
没有近距离的欣赏，就无法真切地领悟到《大宪章》的意义，更谈不上解读文字背后深远的历史影响：
- 没有代表的地方不缴纳税金。只有经过纳税人代表的同意，国王才能收税。税收的多少，能证明国王的实力和能力；收不到税的国王，地位估计和家里没有余粮的地主差不多。
- 对自由人的处罚（例如逮捕，关押，驱逐等），必须按照法律进行。这样贵族，领主，大臣等就不会想以前一样伴君如伴虎，战战兢兢，如履薄冰了。
《大宪章》原本
而我每天工作的伦敦金融城（The City of London），为何至今把持着“十大全球金融中心之首”的地位，也是得益于《大宪章》中确立的特殊自治权与自选市长的法定程序。《大宪章》签署后，伦敦金融城成了英国第一个有自主权的地方政府，超脱于政党纷争，专注于经济发展。即便女王入城，也必须事先征得伦敦金融城市长的同意。时至今日，《大宪章》中的这个条款仍然有效。
《大宪章》有大概13到40份手抄本 （英国史学界至今无法给出确切的数字，而且汗颜的是13世纪初在英伦三岛还没有出现活字印刷术的迹象，只能人工手抄）。现存于世的1215年四份《大宪章》手抄本，两份在大英图书馆，一份在Salisbury大教堂，还有一份就在林肯城堡。虽然比不上Salisbury的那份手抄本的字迹精美，但是林肯城堡的这份确实是赫赫有名，履历丰富，参加过数次英国国内和国际上的巡展，二战期间在美国旅居数年，珍珠港事件之后一直在诺克斯堡的美军基地避难（要知道这里从1936年以来一直是美国黄金储备的储存库啊）。据说它坐飞机的时候也是有自己单独座位的（好奇的想知道登记手续上的姓甚名谁）。
趣味小知识：
- 林肯大教堂外的一家酒吧名字就叫“大宪章”。
- 欣赏林肯大教堂外观的最好位置就是林肯城堡的城墙。
- 英国是全世界三个没有成文宪法的国家之一，剩下两个是新西兰和以色列。
