爱琴海之所以成为无数人心中最浪漫的圣地，多半要归功于这个美丽的中文译名。克里特岛，爱琴海上最大的岛屿，之所以在欧洲有家喻户晓的地位，多半归功于魔幻的希腊神话。熟悉希腊神话的人都还记得米诺陶（Minotaur）的传说，一个半人半牛的怪物，在米诺斯国王的迷宫中徘徊，并最终被雅典英雄忒修斯（Theusus）杀死。
伊拉克里翁老海港
克里特不但是爱琴海上最大的岛屿，也是地中海中仅次于西西里岛，撒丁岛，塞浦路斯和科西嘉岛的第五大岛屿。克里特岛，不仅有遍地古迹，醇香的羊乳酪（feta cheese）和茴香酒（ouzo），波光粼粼的海洋和细沙耀眼的海滩，更有那神秘的线性文字A（Linear A），作为一种古老的书面语言，考古学家仍然无法解读。克里特岛有着与生俱来的魔幻气质，因为早期克里特历史只流传在希腊神话与荷马史诗之类的神话故事中。
罗马喷泉
“宙斯，众神与人类之父，统治着奥林匹斯山，却出生于克里特岛的迪克特山。”在《神谱》（Theogony）中，古希腊诗人赫西俄德讲述了奥林匹斯众神的起源。克洛诺斯（Cronus）是众神的主人，也是宙斯（Zeus）的父亲，预言说他会被自己的儿子推翻，于是妻子瑞亚每生一子，他便吞入腹中。当最小的孩子宙斯降生后，瑞亚以襁褓裹石，哄骗克洛诺斯吞之，而把婴儿暗中送往克里特的迪克特山中。宙斯喝山羊奶长大，成年后，用计救出了被父亲吞下的五个兄弟姐妹：波塞冬（Poseidon）、德墨忒尔（Demeter）、哈迪斯（Hades）、赫斯提亚（Hestia）和赫拉（Hera），并合力推翻了克洛诺斯，最后登上王位，成为掌管宇宙的最高统治者，并和众兄弟姊妹一同居住于奥林匹斯山的宫殿中。
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鲁本斯的《克洛诺斯噬子》、伦勃朗的《劫持欧罗巴》
风流成性的宙斯曾变成一头公牛，绑架了腓尼基公主欧罗巴（Europa），并把她带到克里特岛，躲避善妒嫉的妻子赫拉。欧罗巴为宙斯生下了拉达曼迪斯（Rhadamanthys）、萨尔珀冬（Sarpedon）和米诺斯（Minos）等半神英雄（拉达曼迪斯和米诺斯成为冥界的三判官，另一位是艾亚哥斯，也就是《圣斗士》中的冥界三巨头）。这个开头就不怎么美好的传说结尾也不怎么美好，宙斯抛弃了欧罗巴。欧罗巴后来嫁给了克里特王，由米诺斯最终继位，统一了王国并建立了米诺斯文明，收容他们的这片大陆就以公主的名字“欧罗巴”来命名，也就是欧洲的由来。
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伊拉克利翁考古学博物馆中的牛头和跳牛者
从荷马史诗《奥德赛》描述得知，国王米诺斯（Minos）统治著这片土地。米诺斯曾经为了取得王位，乞求海神波塞冬给他一头公牛活祭作为继承王位的证明。波塞冬给了他一头公牛。但这头牛长得太好看了，米诺斯舍不得杀了它献祭给波塞冬，于是用了别的牛代替。波塞冬恼羞成怒，使他的妻子与这头公牛私通并生下一个牛头人身的怪物，名为米诺陶。为了遮丑，米诺斯将他关在一座迷宫中，并命令雅典人每九年选送七对童男童女供凶残的米诺陶享用。
提香的《酒神巴库斯与阿里阿德涅》，最左边的蓝衣女子就是阿里阿德涅
第三次进贡时，雅典王子忒修斯自告奋勇前去杀死牛怪。在米诺斯王宫中，公主阿里阿德涅（Ariadne）爱上了英俊勇敢的忒修斯，悄悄送他一柄魔剑和一个线团。经过一番恶战，忒修斯终于杀死米诺陶，依靠线团的指引顺利走出迷宫，带着公主启程回国。
跳牛壁画
神话故事固然曲折离奇，但真正使克里特在欧洲乃至整个世界文明史上有着举足轻重地位的，是米诺斯文明。克里特是正是这个欧洲最早出现的先进文明的中心。米诺斯文明出现于约公元前3650年至前1400年的青铜时代。之后希腊伯罗奔尼撒半岛的迈锡尼继承了米诺斯的文明，成为新的爱琴文明中心，欧洲文明于是得以此基础进步发展。
圣提多教堂
后来，克里特岛落入罗马统治之下，之后拜占庭帝国，阿拉伯人，威尼斯共和国和奥斯曼帝国先后统治了克里特岛。克里特岛人民一直渴望加入希腊国家，最终从奥斯曼帝国获得独立，并于1913年12月成功加入希腊。
圣弥纳大教堂
克里特岛，东西狭长，是爱琴海南部的屏障。岛上气候宜人，古时林木茂盛，农产丰富，人民善于航海和贸易，荷马史诗《奥德赛》中说，“在深红葡萄酒色的海中，一片美丽，富庶的土地，四面环水，岛上的人多得数不清，城市有九十个”。
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圣弥纳大教堂
往事悠悠，上古的文明已成为遗迹。最触手可及的建筑，大多都是400多年前威尼斯共和国时期留下来的。伊拉克里翁（Heraklion）是克里特岛的首府和主要交通枢纽，也是探索克里特岛、寻访米诺斯文明的最佳基地。伊拉克里翁城市的名字意为赫拉克勒斯之城（City of Heracles）。四处可见的拜占庭风格建筑还有威尼斯人的城墙、堡垒和其他防御工事，都诉说着城市的历史。
库勒斯古堡
伊拉克里翁老海港
圣马可飞狮
库勒斯古堡建于16世纪，坐落在旧港口的防波堤上。它抵挡了土耳其人长达22年的进犯，后来成为土耳其人关押克里特反抗者的监狱。古堡外壁刻有圣马可飞狮的图标，向世人昭显这又是一个曾被威尼斯人统治过的城市。
威尼斯凉廊
温琴察大教堂
威尼斯凉廊（Venetian loggia ）是威尼斯贵族聚会和讨论当地经济和社会问题的地方。用现代的话说，它是一个贵族俱乐部，今天是伊拉克利翁市政厅的所在地。威尼斯凉廊是温琴察大教堂（Palladian Basilica）的忠实复制品，展示了威尼斯人对伊拉克利翁市的重视。威尼斯凉廊与伊拉克利翁雄狮广场（Lion Square）的狮子喷泉（ Morosini fountain）都是弗朗切斯科·莫罗西尼（Francesco Morosini）的作品。
狮子喷泉
伊拉克利翁考古学博物馆是世界最重要的米诺斯文明博物馆。其中最重要的展品是斐斯托斯圆盘（Phaistos Disc）。它是由粘土制成的，上面刻有至今未能释读的古文字，圆盘的两面分布着45种不同符号表示241个印记，如人形，鱼，鸟，昆虫，植物等，其创作目的尚不清楚，铭文的含义尚待解密。米诺斯著名的“蛇女神”雕像，双手托着蛇，穿着传统的米诺斯服装，令人印象深刻。米诺斯夫人壁画及海豚壁画展示着米诺斯时代曾经的繁华。
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斐斯托斯圆盘
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“蛇女神”雕像与海豚壁画
克诺索斯（Knossos）位于伊拉克利翁市郊，是整个欧洲最古老的城市，也是传说中米诺斯王的王宫。克诺索斯是米诺斯时代最为宏伟壮观的遗址，更是整个文明的政治和文化中心。克诺索斯的统治者领有当时最大的海军，建立了克诺索斯城在爱琴海上的霸权。
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克诺索斯王宫遗址
曾经繁华一时的克诺索斯皇宫怕现在已经只剩一些残垣断壁来供人们欣赏，虽然破败不堪，但展现着米诺斯文明曾经的繁华。从宫殿和艺术品中，仍能够感受这些文明是真实存在过的。皇宫遗址中房屋和院落之间曲折多变，多级石阶又使楼上楼下变得高低畅通、错落有致，建筑廊道迂回、宫室交替，进入之后即很难找到出口，让人不得怀疑神话中的迷宫真实存在。
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克诺索斯王宫遗址
游走在克里特岛上，虽然早已过了一草一木皆有情的年纪，但是却无时无刻地不被历史遗迹和传说所动容。正所谓：
花开花落，悠悠岁月， 长长的河
一个神话 就是浪花一朵
一个神话 就是泪珠一颗
聚散中有你 聚散中有我
你我匆匆 皆过客
